When I Was a Cowboy - Lead Belly
'When I Was a Cowboy' is een nummer van Lead Belly, een Amerikaanse folk- en bluesmuzikant. Het nummer vertelt het verhaal van een cowboy die terugkijkt op zijn leven in het Wilde Westen. De tekst beschrijft de avonturen en uitdagingen die de cowboy heeft meegemaakt tijdens zijn tijd als een ruige cowboy. De compositie van het nummer is typisch voor Lead Belly's stijl, met zijn kenmerkende gitaarspel en krachtige zang. Lead Belly staat bekend om zijn rauwe en emotionele stem, die perfect past bij de melancholieke sfeer van 'When I Was a Cowboy'. Een opmerkelijk feit over dit nummer is dat het een van de vele traditionele folkliedjes is die Lead Belly heeft opgenomen en nieuw leven heeft ingeblazen. Hij was een meester in het vertolken van oude folknummers en ze te laten klinken alsof ze nieuw en fris waren. 'When I Was a Cowboy' is een tijdloos nummer dat de luisteraar meeneemt op een reis door het Wilde Westen en de avonturen van een cowboy. Het is een prachtig voorbeeld van Lead Belly's talent als muzikant en verhalenverteller.
Lead Belly
Lead Belly, wiens echte naam Huddie William Ledbetter was, was een invloedrijke Amerikaanse zanger, songwriter en multi-instrumentalist. Hij werd geboren op 20 januari 1888 in Louisiana, Verenigde Staten. Lead Belly werd bekend vanwege zijn unieke mix van folk, blues en gospel muziek. Hij groeide op in een arm gezin en leerde al op jonge leeftijd verschillende muziekinstrumenten bespelen, waaronder de gitaar, accordeon en mondharmonica. Zijn muziek werd beïnvloed door de traditionele muziek van de Afro-Amerikaanse gemeenschap in het zuiden van de Verenigde Staten. Lead Belly begon zijn carrière als straatmuzikant en trad op in verschillende juke joints en clubs. Hij werd ontdekt door folklorist John Lomax, die zijn muziek opnam en hielp om zijn eerste platen uit te brengen. Lead Belly werd al snel een van de meest populaire artiesten van zijn tijd en zijn nummers, zoals "Goodnight, Irene" en "The Midnight Special", werden grote hits. Zijn invloed op de muziekwereld was enorm, met artiesten als Bob Dylan, Van Morrison en Nirvana die zijn nummers coverden. Lead Belly wordt vaak beschouwd als een pionier op het gebied van Americana muziek en zijn unieke stijl heeft vele generaties van muzikanten beïnvloed. Helaas overleed Lead Belly op 6 december 1949 op de leeftijd van 61 jaar. Ondanks zijn vroegtijdige dood blijft zijn muzikale erfenis voortleven en wordt hij nog steeds beschouwd als een van de grootste invloeden in de geschiedenis van de Amerikaanse muziek.