Rock Island Line - Lead Belly
"Rock Island Line" is een Amerikaans folknummer dat populair is gemaakt door Lead Belly. Het nummer vertelt het verhaal van een treinreis over de Rock Island Line, een spoorweg die door het zuiden van de Verenigde Staten loopt. De tekst beschrijft de avonturen en obstakels die de verteller tegenkomt tijdens zijn reis, zoals het betalen van de conducteur en het ontwijken van de controle. De compositie van het nummer is eenvoudig en opzwepend, met een aanstekelijke melodie en ritme. Lead Belly's kenmerkende stemgeluid en gitaarspel geven het nummer een rauwe en authentieke uitstraling. Een opvallend feit over "Rock Island Line" is dat het nummer een van de eerste folknummers was die een breed publiek bereikte en invloed had op latere muzikanten en genres. Het nummer is sinds de release in de jaren 30 vele malen gecoverd door verschillende artiesten en is uitgegroeid tot een klassieker in de Amerikaanse muziekgeschiedenis.
Lead Belly
Lead Belly, wiens echte naam Huddie William Ledbetter was, was een invloedrijke Amerikaanse zanger, songwriter en multi-instrumentalist. Hij werd geboren op 20 januari 1888 in Louisiana, Verenigde Staten. Lead Belly werd bekend vanwege zijn unieke mix van folk, blues en gospel muziek. Hij groeide op in een arm gezin en leerde al op jonge leeftijd verschillende muziekinstrumenten bespelen, waaronder de gitaar, accordeon en mondharmonica. Zijn muziek werd beïnvloed door de traditionele muziek van de Afro-Amerikaanse gemeenschap in het zuiden van de Verenigde Staten. Lead Belly begon zijn carrière als straatmuzikant en trad op in verschillende juke joints en clubs. Hij werd ontdekt door folklorist John Lomax, die zijn muziek opnam en hielp om zijn eerste platen uit te brengen. Lead Belly werd al snel een van de meest populaire artiesten van zijn tijd en zijn nummers, zoals "Goodnight, Irene" en "The Midnight Special", werden grote hits. Zijn invloed op de muziekwereld was enorm, met artiesten als Bob Dylan, Van Morrison en Nirvana die zijn nummers coverden. Lead Belly wordt vaak beschouwd als een pionier op het gebied van Americana muziek en zijn unieke stijl heeft vele generaties van muzikanten beïnvloed. Helaas overleed Lead Belly op 6 december 1949 op de leeftijd van 61 jaar. Ondanks zijn vroegtijdige dood blijft zijn muzikale erfenis voortleven en wordt hij nog steeds beschouwd als een van de grootste invloeden in de geschiedenis van de Amerikaanse muziek.